Время от времени в мире происходит то, что принято называть экономическим кризисом: многие внезапно и одновременно сталкиваются с проблемой сбыта того, что еще вчера по этим же ценам охотно покупалось и легко продавалось. Не находя сбыта или продавая дешевле обычного, продавцы теряют возможность рассчитаться со своими поставщиками, работниками, банками, у которых брали кредит. Им приходится объявлять о своей неплатежеспособности перед кредиторами и увольнять работников. Неплатежеспособность должников влечет за собой неплатежеспособность кредиторов. Массовая неплатежеспособность – суть экономических кризисов. На причины кризиса и на способы его преодоления, как и на все социальные проблемы, есть три точки зрения.

Социалисты считают, что причина кризисов – капитализм, рынок, и что при наступлении социализма кризисов не будет. Для противников социализма, напротив, сам социализм – непрерывный кризис.

У сторонников регулируемого рынка каждый кризис имеет свою причину. Как считает Й. Шумпетер, каждый кризис уникален. В чём сходятся сторонники регулируемого рынка, так в том, что государство должно бороться с кризисами. Методы борьбы, поскольку причины разные, предлагаются многообразные. Сегодня популярен такой метод: государство должно дать денег тем перспективным системообразующим должникам, которые испытывают лишь временные трудности. Получатели государственных денег рассчитаются со своими кредиторами, эти кредиторы, в свою очередь, расплатятся со своими кредиторами и – кризис преодолён.

Сторонники свободного рынка считают такую схему борьбы с кризисом негодной. Эта схема осуществляется за счёт наивных налогоплательщиков, которые не в силах уклонится от государственных поборов. А раздаёт государство тем, кто создаёт популярные мифы о благотворности государственной помощи или тем, кто делает «откаты». Самое опасное в политике поборов и раздач – подрыв морали: бесчестие и иждивенчество становится идеалом успешного поведения.

Каждое банкротство имеет свою конкретную причину. Но причина, которая приводит к массовым банкротствам, одна, считают сторонники свободного рынка. Эта причина – снисходительность государства к недобросовестным должникам. Эта снисходительность – результат того, что государство само является недобросовестным должником. Вот один из ярких примеров. В 90-х годах российское правительство наделало столько долгов, что было не в состоянии рассчитаться по ним и объявило дефолт, то есть отказ от выполнения своих обещаний. Невыполнение обещаний неприлично, преступно, особенно со стороны государства, которое должно принуждать нарушителей к их выполнению. Когда государство плохо следит за соблюдением договорной дисциплины, более того, само становится злостным нарушителем своих обещаний, вера в справедливость рушится, и кризис на несколько лет – еще не самая большая плата за безответственные обещания. Верх несправедливости – когда государство вместо того, чтобы отбирать у злостных должников их имущество в пользу кредиторов, начинает помогать этим должникам за счет налогоплательщиков, в том числе за счет кредиторов. При такой позиции государства невыполнение обязательств представляется не виной должника, за которую стыдно и придется отвечать, а стечением неблагоприятных обстоятельств. Должник выглядит жертвой, нуждающейся в помощи, а не преступником, подлежащим наказанию.

Но даже если государство ведет себя прилично: спрашивает со злостных должников и само не становится таковым – массовые банкротства не исключаются. Наивное, некритичное подражание может вызвать эффект цепной реакции, положительной обратной связи, когда масса людей, подстегивая друг друга, бросается в авантюру, залезая, как обнаруживается через некоторое время, в непосильные долги. Один из первых подробно описанных случаев такой мании произошел в Голландии в начале XVII века. Голландцы массово покупали тюльпаны, которые стремительно росли в цене именно из-за того, что их стремительно покупали. Люди продавали дома, брали кредиты, чтобы купить луковицы тюльпанов и заработать на повышении их цены. Но когда цены на тюльпаны резко упали, многие из тех, кто их купил, оказались банкротами. Голландцы пострадали от некритичного отношения к росту цен на тюльпаны. Причина последнего мирового кризиса – некритичное отношение к росту цен на жилье и на некоторые ценные бумаги.

Люди либеральных взглядов критикуют меня за то, что причину кризисов я не свожу исключительно к государству. Да это так. Не свожу. Государство – не враг. Государство – лишь отражение наших взглядов. Государственные люди – не заговорщики, замышляющие против нас, они лишь улавливатели наших мыслей. Да, они пользуются нашими глупостями, но это не их злонамеренность¸ это лишь правильное использование наших глупостей, на которых они могут заработать. И они зарабатывают, обязывая всех платить налоги. Мы ворчим, но платим. Ворчим не потому, что платим налоги, а потому, что думаем, будто платим неправильным людям. И требуем честных выборов: вот если выбрать правильных людей, тогда всё будет правильно. Но налоги не могут быть правильными, правыми, справедливыми в принципе.